NO.1 四合院的历史

据考古研究，我国最早的四合院是在西周时期，距今大约3000年，它是从庭院的基础上发展而来的。它的格局是一个院子四个方向都建有房屋，从东南西北四个方向将庭院合围在中间，所以叫四合院。

陕西岐山凤雏村的西周建筑遗址

岐山凤雏村的西周建筑遗址平面图中，中轴线由南至北分别为门道、前堂、后室，前堂与后室之间有廊相通,院两侧为前后相连的厢房，中间形成两组院落，是一座相当工整的四合院，这是迄今为止发现的最早的一座四合院。

在明清之前，四合院的布局有很多种。我们在很多古画、壁画、书籍等资料中可以看到很多不那么工整、也不太讲究中轴对称的四合院，除了方形的，还有梯形额，多边形的，工字型的，9字型的……人们因地制宜，发挥出了强大的创造力。

敦煌壁画中的四合院形象

明清之后，随着四合院的流行，样式也逐渐固定。凡是我们能够去参观的四合院，全都是明清时期建造的。然后以北京为代表，成为最具特色和代表性的“北京四合院”。

NO.2 北京四合院的种类

在四合院里，有两个关键词——“进”和“跨”。“进”是在纵向上理解的，进门之后一直往前走，过几道门，就是几进院落。权势越大，进数越多。

“跨”则是在横向理解的，进入正院之后，往西过一道门，那边就是“西跨院”；往东过一道门，那边就是“东跨院”。

各跨院之间彼此相对独立，但是会在墙上开小门连通。这种跨院一般是供大家族、多子孙的有钱大户聚居使用，既保持了私密性，又不会分散。

之前我向大家介绍薛福成故居的时候，其实也是这种格局，不过人家是的进数达到了六进，外加超大后花园，也是非常气派了。

另外大家仔细看一下故宫平面图，就会发现紫禁城本身就是一个超大型的四合院，里面还包含了许多小的四合院。